我们知道，在日常食用的蔬菜中，有一大类为十字花科植物，对人类的健康有很大的益处。在古代的欧州，如希腊和罗马等地，种植十字花科植物，除了普通食用外，还有药用的功能，如用于治疗耳聋、痛风及消化道疾病等。现代研究发现:十字花科蔬菜中的抗癌物质，对肺癌、膀胱癌、前列腺癌、乳腺癌、胃癌、肠癌都有一定防治效果。
今天要说的西兰花，就是十字花科蔬菜中的代表品种，也是抗癌的明星。西兰花原产于意大利，属于十字花科云苔属。同其它十字花科蔬菜一样，西兰花中对防癌抗癌有益的物质主要是芥子油甙，芥子油甙通过释放异硫氢酸盐和吲哚类物质发挥作用，异硫氢酸盐中的萝卜硫素更是抗癌防癌的佼佼者，萝卜硫素能清除可能致癌的有毒物质，并诱发癌细胞凋亡。而且，从目前来看，它是唯一能检测到的具有这种能力的营养素分子，对肠癌、前列腺癌、乳腺癌、胃癌、白血病等都有一定效果，对杀灭幽门螺杆菌、预防结肠息肉也有好处。
每周吃几次西兰花，确实好处多多。但是，要让西兰花充分发挥防癌抗癌作用，在食用和烹饪时还应该注意以下三点。
一是充分咀嚼。西兰花中的抗癌成分芥子油甙，在平时是呈潜伏状态的，不会具有抗癌作用，只有破坏西兰花的细胞后，芥子油甙中的萝卜硫苷才会与其中的黑芥子酶发生作用，产生强效抗癌分子——萝卜硫素。因此，只有通过充分咀嚼西兰花，破坏其细胞，才能使西兰花中防癌抗癌成分释放出来，为机体所利用。
二是不要浸泡过久和用大量的水去煮。芥子油甙易溶于水，清洗时不要时间过长，烹饪时更不要加大量的水去煮，否则，十分钟就会使西兰花中的芥子油甙损失一半。
三是不要长时间加热。黑芥子酶对热很敏感，不管烹饪时是否加水，只要温度过高时间过长，都会降低黑芥子酶的活性，从而大幅降低黑芥子酶的作用，也就会减少异硫氢酸盐的量。同时，烹饪过头还会使西兰花发出一种难闻的味道，这是因为异硫氢酸盐中含有硫原子的缘故。
总之，为让西兰花中的抗癌成分充分释放，食用时要多咀嚼；为尽量多的保留西兰花及十字花科蔬菜的营养成分，在烹饪时，时间要短，加水要少。建议旺火快炒，或水开后隔水蒸四分钟，或开水烫一分钟加生抽香油拌吃。这都是较好的烹饪方法，能最大限度地保留西兰花中抗癌分子的数量，而且味道也更好。
当然，西兰花虽好，其防癌抗癌的作用还是有限的，还要与其它含有抗癌成分的食物或药物配合才能更有效。同时，西兰花中的异硫氢酸盐会消耗人体内的碘，吃西兰花的同时，要适当补充含碘的食物。
参考资料:
《抗癌食物百科》（加拿大）
理查德·贝利沃丹尼斯·金格拉斯著
南京于兰译