西蓝花也叫青花菜、茎椰菜，是甘蓝的一种变种，19世纪末传入中国，现已成为餐桌上最常见的蔬菜之一。它的叶子为蓝绿色或深蓝绿色，主茎顶端有肥大的绿色花球，不过小花蕾并不密集在一起，侧枝的顶端也各有小花球。不但营养物质含量高，西蓝花的营养成分还十分全面，尤其维生素种类多样。
菜花与西兰花同属十字花科，又被叫作花椰菜，它同样也是常见蔬菜的一种。菜花的茎短缩，花蕾、花枝、花轴聚合而成花球，也就是我们食用的部分，通常为白色或黄白色。菜花粗纤维含量较少，质地鲜嫩，营养丰富，因食用后易于消化吸收，脾胃虚弱的人也很适宜食用。
因为结构类似，西蓝花和菜花常被混淆，其实它们区别较大，不但花球颜色不同，叶子颜色深浅也不一样。此外，因为营养成分的差别，西兰花一般更适于凉拌或清蒸，而菜花很少水煮，多用于炒菜。
